腊八节和腊八粥的来历

腊八节,古代称为“腊日”,在明年的腊月初八,也就是农历的十二月初八,是腊月里最重大的节日。从先秦起，腊八节都会祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。

在腊八这一天，腊八粥当然是必不可少的。腊八粥也叫“七宝五味粥”。每逢腊八这一天，上至朝廷下至黎民都要做腊八粥，先敬神祭祖，再赠亲友（一定要在中午之前送出去），最后才是全家人食用。好多人更是把粥送给穷苦的人吃，为自己积德祈福。

中国各地腊八粥花样众多。其中以北京的最为讲究、物品最多，如红枣、莲子、栗子、杏仁、核桃、松仁、桂圆、葡萄、菱角、青丝、榛子、白果、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

在那些更为讲究的人家，更要先将果子雕刻成各种形状和花样，再放在锅中煮。例如腊八粥中的“果狮”。用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮尾。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，俨然一头活生生的小狮子。还有用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物捏成的八仙人、老寿星、罗汉像等。这些只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。

关于腊八粥的来历，有三种说法。

第一种说法起源于佛教的释迦摩尼。

据说，在古印度北部（也就是今天的尼泊尔南部），迦毗罗卫国内有个净饭王，他有个儿子叫乔答摩·悉达多，年轻时对婆罗门教的神权极为不满，于是在他29岁那年，舍弃王族的奢华生活，出家苦修，学练瑜珈，据说在释迦牟尼成佛之前，曾经修苦行多年，饿得骨瘦如柴，决定不再苦行。这时遇见一个牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，彻悟成佛，并创立了佛教。而这一天正是农历十二月初八日，由于他是释迦族人，于是佛教徒们就尊称他为释迦牟尼，也就是释迦族圣人的意思。农历以十二月为腊月，所以十二月八日称作腊八。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行，尤其是到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效法佛成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷和果实等造粥供佛，名为腊八粥。这便是腊八粥的来历。因为有的寺院于腊月初八以前要由僧人手持钵盂，沿街化缘，并在腊月初八那天将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人，希望可以得到佛祖的保佑，所以人们又把它叫做“佛粥”。

第二种说法起源于明太祖朱元璋。

据说，朱元璋小时家中很穷，于是他的父母就把他送到一财主家去放牛。这个财主经常虐待，所以他常常吃不饱饭。有一次，他放牛回来路过一独木板桥，老牛滑倒跌下桥去，将腿摔断了，于是老财主便把朱元璋关在一间屋子里不给饭吃，朱元璋饿得实在受不了了，就四处找吃的，他发现屋中有一鼠洞，扒开发现这是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆、有芋艿、还有红枣，但是都不多，他就把这些东西合在一起，煮了一锅粥，吃起来觉得十分甘甜可口。

后来，朱元璋当了皇帝，有一天，他忽然想起小时候吃老鼠洞中挖出的粮豆煮的粥，便叫御厨给他做了一餐各种粮豆混在一起熬的甜粥，吃的这一天正是腊月初八，因此就叫腊八粥。满朝文武官员们见皇帝吃腊八粥，便纷纷效仿，渐渐的流传到了民间，便成了风俗。

第三种说法起源于民间的一户穷苦人家的故事。

很久很久以前，有一个四口之家，老两口和两个儿子。老两口非常勤快，家里存的各样粮食是大囤满、小囤流。他们家院里还有棵大枣树，老两口精心培育，结出的枣又脆又甜，拿到集上去卖，能卖好多好多银钱，小日子过得挺富裕。 老两口紧紧巴巴地奔日子，就为给两个儿子娶上媳妇。 眼看儿子一天天都到了该娶媳妇的岁数了，老两口也都老的不行了，老父亲临死的时候嘱咐哥俩儿好好种庄稼；老母亲临死的时候嘱咐哥俩儿好好保养院里的枣树，攒钱存粮留着娶媳妇。

老两口死后，就剩下哥儿俩过日子了。哥哥看到这大囤满小囤流的粮食，对弟弟说:“咱们有这么多的粮食，够吃了，要不今年歇一年吧！”

弟弟说:“今年这枣树也不要紧了，反正也不缺枣吃。” 就这样，哥儿俩越来越懒，越来越馋。光知道一年一年吃喝玩乐，没几年就把粮食吃完了，院里的枣树，结的枣也一年不如一年了。

这年到了腊月初八，家里实在没有什么可吃的了。于是哥哥找了一把小扫帚，弟弟拿来一个小簸箕，到先前盛粮食的大囤底、小囤缝里扫呀扫的，从这里扫来一把黄米粒，从那里寻出一把红豆来，就这样，杂粮五谷各凑几把，数量不多但样数可不少，最后又搜出几枚干红枣，放到锅里一起煮。煮好了，哥俩吃起这五谷杂粮凑合起来的粥，两双眼对望，才记起父母临死前说的话，后悔极了。 哥俩尝到了懒的苦头，浪子回头，第二年就都勤快了起来，像他们的父母一样，不几年就又过上了好日子，娶了媳妇，有了孩子。

为了记取懒的教训，叫人千万别忘了勤快节俭地过日子，从那以后，每逢农历腊月初八那天，人们就吃用五谷杂粮混在一起熬成的粥，因为这一天正是腊月初八，所以人们都叫“腊八粥。”